Imagínese viviendo en una zona rural de Laos, donde los caminos son desiguales y difíciles de caminar sin tropezar con una raíz o tropezar en un pequeño agujero.
Ahora imagina viajar por ese camino en silla de ruedas. Apenas puede moverse porque el camino no es lo suficientemente ancho para su silla de ruedas. Te las arreglas para avanzar unos metros, pero luego la rueda delantera se atasca en un agujero y no puedes sacarla.
Si estos fueran los obstáculos que tuvieras que superar para llegar a la escuela todos los días, ¿cuántos días a la semana crees que llegarías? ¿Y cómo crees que esto afectaría tu calidad de vida?
Desafíos como este no son infrecuentes. Se estima que hay 95 millones de niños en edad escolar con algún tipo de discapacidad. Pero Pencils of Promise está trabajando duro para abordar la situación. A medida que construyen nuevas escuelas, se aseguran de que las escuelas y los baños cercanos tengan rampas para entrar y salir, que las puertas sean lo suficientemente anchas para acomodar una silla de ruedas, que los puestos tengan un amplio espacio para maniobrar y subirse y bajarse de la silla de ruedas, y que los lavabos sean accesibles.
No hay forma de saber exactamente cuántas vidas se verán afectadas por este pequeño cambio en la estructura del edificio, pero habrá muchas. Por cada año que un niño va a la escuela, aumenta sus ingresos en aproximadamente un 10%. Al hacer que las escuelas sean accesibles para todos los niños, Pencils of Promise impacta al niño, su familia y las generaciones futuras.
En las palabras de Christopher J. Stanfill, Ph.D., Director de Aprendizaje y Evaluación,
"Construir salones y baños accesibles para sillas de ruedas en Laos no aumentará significativamente la cantidad de estudiantes a los que impactamos, y no cambiará drásticamente la cantidad de maestros que participan en nuestro programa de Apoyo para maestros. Pero un día, una niña o un niño que usa una silla de ruedas aprenderá que hay una escuela accesible e inclusiva en su comunidad y les preguntarán a sus padres si pueden ir a la escuela. Esa experiencia es el verdadero cambio e impacto por el que luchamos todos los días ".
Crédito de la foto de Nick Onken.
